1950年为河边区，1984年改乡，1993年建镇。1997年，面积49.8平方千米，人口2.8万，辖白鹤嘴、借阁、铁石、石岗、葛树、新塘、盐井河、农兴、响水、龙江、新四、六角、石达、七孔、大堰塘、堰口、大岚垭、浸口、涪陵、复兴、蒲鸭、凉水井22个行政村和文昌1个居委会。
　　2003年底，将涪陵村第8、第9村民小组划归大路镇管辖。区划调整后，河边镇政府驻文昌社区，辖原河边镇文昌社区及白鹤嘴、借阁、铁石、石岗、葛树、盐井河、新塘、凉水井、农兴、响水、龙江、六角、新四、蒲鸭、石达、大堰塘、七孔、堰口、大岚垭、浸口、复兴等21个村、涪陵村第1、2、3、4、5、6、7等7个村民小组所辖行政区域，面积52.50平方千米，人口24956人。

河边镇 “三分山、两分水、五分田”，镇域内群峰竞秀、绿野平畴；境内森林资源丰富，天然森林面积达到28000亩，森林覆盖率达到36.6%；河边空气清新、大气质量好，全年空气质量优良天数达到320天；河边水资源丰富，境内璧南河沿山脚而下流向璧山城区，流域长度达到35公里，经过治理后的璧南河水已经接近达到国家III类水域标准，镇内有中型水库和小一型水库各一座，常年蓄水能力达到2226万立方米。得天独厚的自然资源优势，成就了绿色河边、水韵河边、田园河边的生态定格。